Свою трудовую деятельность начал в двенадцать лет,- сначала разносчиком газет, затем развозчиком почтовых посылок. Работал слесарем на Брянском металлургическом заводе (ныне - им. Петровского). После окончания в 1933 году Днепропетровского металлургического института работал на Никопольском Южном трубном металлургическом заводе, с которым связана вся жизнь В.П.Соболева. Прошёл путь от мастера проката до заместителя директора. В 1940 году несколько месяцев исполнял обязанности главного инженера и директора завода. В годы войны был начальником цеха (ТПА-140) на Первоуральском новотрубном заводе. Лауреат Сталинской и Государственных премий СССР, кавалер трёх орденов Трудового Красного знамени, награждён многими медалями. Автор целого ряда предложений по улучшению качества труб, повышению производительности ТПА с автоматическими станами. Дал путёвку в жизнь многим будущим руководителям металлургических и трубных предприятий.