Член КПСС с 1941. Окончил Ленинградский институт инженеров промышленного строительства (1931). В 1951—71 главный архитектор Ленинграда. Один из авторов проекта генерального плана развития Ленинграда на 1960—80, руководитель проектов планировки и застройки проспекта Стачек (1951—55) и Комсомольской площади (1956), въездной площади района Автово (1954), района Дачное (с 1960), один из авторов киноконцертного зала «Октябрьский» (1967), экспериментального жилого района на Васильевском острове (1967) и др. Преподаватель Ленинградского института инженеров промышленного строительства (1931—39), Ленинградского инженерно-строительного института (с 1941, с 1959 — профессор). Награжден орденом Ленина, орденом «Знак Почёта» и медалями.

Основные работы относятся к физической химии. Совместно с П. Г. Меликишвили обнаружил (1889), что надкислоты и пероксидные неорганические соединения содержат группировку атомов кислорода, характерную для перекиси водорода. Установил (1897) строение пероксидов металлов и обнаружил (1902) зависимость устойчивости надкислот и их солей от атомной массы образующих их элементов. Изучал (1903-1914) влияние природы растворителя на величины констант равновесия ионных реакций. Разработал (1916) теорию гальванического элемента, учитывающую существование равновесия между ионами и электронами в металле и между ионами в металле и их сольватами в растворе, на основе которой объяснил происхождение электродных потенциалов и природу электролитической упругости растворения металлов. Предложил электронную теорию катализа. Изучил влияние различных факторов на каталитическую активность металлов. Автор учебника "Введение в химию" (1926), в котором впервые изложил весь материал с позиции электронной теории строения атомов и молекул.

Академик АН УССР (1925) и АН СССР (1930). Лауреат Ломоносовской премии Петербургской АН (1899, совместно с П. Г.  Меликишвили). Почётный профессор Берлинского университета (1927). Ленинская премия (1930). Имя Л. В. Писаржевского в 1938 г. присвоено Институту физической химии АН УССР (ныне НАН Украины).