Основателем династии считается Филипп Трофимович — турецкий военнопленный, попавший в Соликамск после война с турками. Благодаря своему предпринимательскому таланту сумел стать приказчиком, а затем начать свое собственное дело. Его сын, Михаил Филиппович, продолжил солеварный бизнес отца, а во время Северной войны занялся еще имедеплавильным производством. Ввиду отсутствия наследников мужского пола состояние Михаила Филипповича после его смерти досталось дочери, которая вышла замуж за своего приказчика — Алексея Фёдоровича Васильева. Последний при венчании, для целей наследования, принял фамилию жены — Турчанинов. Алексей Фёдорович с детских лет находился в услужении у семьи Турчаниновых, с течением времени на него возлагались все более ответственные коммерческие поручения. Хозяином турчаниновских богатств он стал в сравнительно молодом возрасте - ему тогда было около 20 лет. Однако это не помешало Алексею Фёдоровичу в полной мере проявить свою деловую хватку. Особое внимание он уделял металлургическому производству, неизменно добиваясь повышения качества продукции. Благодаря поставкам ко двору высококачественной медной посуды, Алексей Фёдорович завоевал расположение императрицы Елизаветы Петровны. В 1758 году, использовав свои связи при дворе, Турчанинов одержал победу в борьбе с семействами Демидовых и Строгановых за контроль над тремя уральскими заводами. Он получил разрешение выкупить у государства в «вечное и потомственное владение» Гумёшевский рудник, Полевской, Северский и Сысертский заводы за 145,5 тысячрублей. В дальнейшем эти предприятия составили основу Сысертского горнозаводского округа (раннее название Полевской горный округ). Управляя заводами, проявил себя способным предпринимателем: реорганизовал производство, сделал ставку не только на выпуск металла, но и изделий из него (полосовое и кровельное железо, предметы домашнего обихода и т. д.). Горная комиссия, рассматривавшая в 1766 году состояние заводов, была удовлетворена деятельностью нового владельца. Он не только заводов «не упустил, но еще и размножил столько, что меди против казенного содержания в последних пред сим годах… более 8 тыс. пудов, а и чугуна немалое число выплавлено». Турчанинов распорядился бесплатно отпускать жителям строительный лес, жерди, дрова, выделять покосы. Рабочие раз в году имели месячный отпуск с содержанием на всю семью. Бесплатными были лекарства, медицинское обслуживание и обучение в школе. При Турчанинове в Сысерти появились зоопарк, зимнийботанический сад, минералогический и археологический музеи, научная библиотека. По указанию Алексея Фёдоровича началась добыча и художественная обработка малахита. Турчанинов сумел сформировать высокий уровень спроса на изделия из этого минерала, в результате чего был создан целый ряд уникальных произведений искусства, а сам предприниматель получил немалый доход.